Le Parc de Lacroix-Laval : récit vivant d’un grand domaine lyonnais

Des origines aristocratiques au patrimoine communal

Le nom « Lacroix-Laval » évoque d’abord une filiation : celle de la famille Laval, notables lyonnais ayant façonné, du XVe siècle à la Révolution, le destin de ces terres agricoles. Le château que l’on admire aujourd’hui n’est toutefois qu’une étape du récit. Reconstruit et transformé de nombreuses fois – le bâtiment principal date essentiellement du XIXe siècle – il veille désormais sur les anciennes dépendances et le parc à l’anglaise imaginé au siècle des Lumières (source : Département du Rhône).

Longtemps propriété privée, le domaine, morcelé puis transmis à diverses familles, passe finalement dans le giron public à la fin des années 1970. Le Département du Rhône puis, à partir de 2015, la Métropole de Lyon, prennent alors la mesure de son potentiel : préserver la mémoire des lieux, tout en ouvrant largement les portes à la population.

Les traces du passé : un patrimoine vivant

En parcourant le parc, nous saisissons à chaque détour la présence du passé : arbres centenaires témoins de générations, murets anciens bordant les sous-bois, fontaines et bassins jalonnant les allées. Aux abords du château, le jardin à la française cède peu à peu la place à des prairies naturelles et des sentiers forestiers, rappelant l’ancienne vocation agricole du domaine. On y retrouve des spécimens remarquables : chênes, cèdres et séquoias plantés au fil des aménités paysagères du XIXe siècle.

• Château de Lacroix-Laval : reconstruit, il abrite aujourd’hui l’Institut Lyfe, établissement de formation en hôtellerie et restauration, et ponctuellement des événements publics.
• Chambre du commis : vestige de l’ancien domaine agricole, discrète mais précieuse pour la mémoire rurale.
• Serres et écuries : restaurées, elles témoignent de l’activité horticole d’antan.

La valeur patrimoniale du site justifie l’attention portée à ses restaurations et à sa transmission – un engagement local de longue haleine.

Des espaces variés au service d’un équilibre écologique

S’étendant sur 115 hectares, le Parc de Lacroix-Laval offre une mosaïque de milieux : boisements denses, prairies fleuries, zones humides temporaires et vergers conservatoires. Cette diversité n’est pas le fruit du hasard : elle découle d’une gestion raisonnée, attentive à la préservation de la trame verte et bleue de la région lyonnaise (Métropole de Lyon).

• 140 000 arbres contribuent à la captation de CO₂ et au maintien de la fraîcheur en période estivale.
• Plus de 200 espèces de plantes sauvages ont été recensées, dont plusieurs orchidées indigènes.
• Faune variée : écureuils roux, pics verts, grenouilles rieuses, hérissons et une multitude d’oiseaux – le parc est reconnu « Refuge LPO », label de la Ligue pour la Protection des Oiseaux.
• Parcours d’eau : le ruisseau du Charbonnières rythme le paysage, ponctué de mares précieuses pour les amphibiens.

Un véritable laboratoire de gestion écologique

Ici, pas de pelouse uniforme ni de massifs trop modelés : la priorité est donnée à la gestion différenciée, avec des espaces laissés en prairie haute, une tonte tardive pour favoriser la floraison, et des refuges naturels pour la faune. Le retour des fauches tardives et la protection des haies sont des actions visibles au fil des saisons.

Le parc participe également à la préservation de variétés fruitières locales, en lien avec les associations et lycées horticoles ; les vergers plantés assurent ainsi la conservation de pommiers et poiriers anciens, témoins des pratiques rurales du Lyonnais ouest.

Lacroix-Laval se différencie par le foisonnement d’usages qui s’y côtoient : balade contemplative, sport en plein air, découverte pédagogique, moments festifs ou simplement pause au cœur du quotidien.

Un domaine public ouvert et accessible

• Aires de jeux et de détente pour les familles, pelouses libres d’accès dès les beaux jours
• Pistes cyclables, chemins de randonnée balisés et circuit de 5 km autour du domaine
• Jardins pédagogiques et espaces de découverte de la faune et de la flore
• Aire de pique-nique et buvette, pour une pause conviviale sans quitter la nature

Un haut lieu du sport de pleine nature

• Course à pied et marche nordique : chaque début de journée, sportifs amateurs croisent flâneurs matinaux sur les boucles ombragées.
• VTT et vélo : pistes adaptées à chaque niveau, lien direct avec la voie verte et les itinéraires cyclables de l’Ouest lyonnais.
• Événements sportifs : cross universitaires, épreuves locales, course Vertigo (course d’obstacles).

Pour les enfants, le manège historique et la mini-ferme garantissent depuis des décennies un ancrage familial, perpétuant l’esprit du lieu.

Un laboratoire d’initiatives locales et citoyennes

Le parc est avant tout un lieu d’échange. De nombreuses associations y organisent animations nature, ateliers de sensibilisation ou sorties thématiques : observation ornithologique avec la LPO, ateliers jardinage, rallyes nature pour les scolaires. Le Conseil de Développement du parc, instance consultative, veille à faire remonter les souhaits des associations comme des habitants.

Chaque été, des festivals – lectures en herbe, soirées cinéma en plein air, concerts acoustiques – témoignent de la volonté d’animer le domaine sans jamais sacrifier son équilibre environnemental : équilibre recherché par la Métropole, gestionnaire du site depuis 2015.

Entre fréquentation et préservation : un équilibre quotidien

Avec plus d’un million de visiteurs annuels (source : Métropole de Lyon), Lacroix-Laval doit sans cesse concilier accessibilité et fragilité écologique. La fermeture du parc aux voitures individuelles (hors parkings extérieurs) ces dernières années illustre la priorité donnée à la gestion douce et à la qualité de vie. Les mobilités actives sont encouragées, et les transports en commun desservent efficacement le site (terminus de la ligne de métro D à quelques centaines de mètres).

Pour préserver la biodiversité, des zones de quiétude sont désormais délimitées, notamment sur les abords du ruisseau. La tonte différenciée, le choix de matériaux durables pour les aires de jeux, ou encore la restauration du bâti ancien participent au respect du site.

L’innovation au service de la proximité

Lacroix-Laval n’est pas figé : la Métropole accompagne de nouveaux usages (travail en extérieur, agriculture urbaine en micro-parcelles expérimentales), tout en maintenant la vocation de grande respiration. Des projets pilotes s’y déploient régulièrement : accueil de ruchers pédagogiques, plantations citoyennes, test de mobiliers écologiques. Autant d’initiatives qui reflètent le dynamisme local et l’attachement des acteurs du territoire à un site exemplaire.

Ce qui frappe à Lacroix-Laval, c’est la capacité d’un grand parc public à lier passé et présent, rassemblement et tranquillité, nature et usages partagés. Chaque visite écrit une page supplémentaire du récit local : course d’écoliers, marche silencieuse sous les grands arbres, réunion associative autour du patrimoine, fête de quartier aux abords du château. Le parc, par ses chemins et sa diversité d’espaces, invite chacun à s’approprier le territoire, à s’y relier – pas seulement à le traverser.

En valorisant la mémoire, en inventant de nouveaux usages respectueux du cadre, l’Ouest lyonnais revendique ainsi un modèle de convivialité, de sobriété et d’engagement pour l’environnement. Il s’agit moins de conserver un domaine dans un état idéal que de l’inscrire durablement dans le quotidien et la vie collective. Nous sommes nombreux à en être les bénéficiaires et, d’une certaine façon, les gardiens.

• Département du Rhône – Patrimoine et Histoire du Parc de Lacroix-Laval : Lien
• Métropole de Lyon – Actualités et Chiffres clés : Lien
• Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO) – Parc Naturel Urbain et Refuge faune : Lien
• Institut Lyfe (ancien Institut Paul Bocuse), site officiel : Lien